香港杯创办于1988年1月，前身为香港邀请杯、香港国际杯。最初为第一班平磅赛路程1800米，1991年升格为本地一级赛，1993年升格为国际三级赛，1994年升格为国际二级赛，1999年升格为国际一级赛，并增程至2000米，奖金2000万港元，是全球奖金最高的2000米草地赛事，首届赛事由“飞跃舞士”胜出。